2021年4月19日,美国国防高级研究计划局和美国空军联合宣布,他们进行了首次人机对战的实时空战。这些测试是在过去四年里进行的DARPA空战进化(ACE)项目下进行的。
AI与人类飞行员进行对战
美国空军试飞学校司令詹姆斯·瓦尔皮亚尼上校和DARPA下属空战进化(ACE)项目经理瑞恩·赫夫龙中校在电视电话会议上向记者谈到了这次测试。他们表示,一架被大量改装的F-16研究飞机,名为X-62 VISTA(Variable Stability In-flight Simulator Test Aircraft),装载了AI功能,并与由人类飞行员驾驶的标准版F-16进行了数次对战。
对X-62 VISTA的测试是为了评估联合打击战斗机的开发而进行的一部分,美国空军计划在未来十年内发展一千多架这样的战斗机。
分享有限的细节时,他们拒绝透露初始对战的结果,称其为机密。但他们表示,AI算法首先在VISTA上进行了非对战飞行的训练,并在2022年开始进行对战之前进行了21次任务飞行。
有趣的是,他们采用了不同的方法来训练AI。他们通过运行数十亿次关于如何控制和操纵飞机以及在各种可能性、不同飞行条件和任务规则下的模拟来训练算法自学习,避免了以往将系统输入数百份飞行员的对战报告的常规方法。
AI与人类飞行员对战的准确性
据悉,VISTA上搭载了多个AI代理程序,两名人类飞行员在这些代理程序之间切换以评估它们的表现,最重要的是整个过程中人类飞行员从未需要接管飞机。
据赫夫龙中校介绍,AI在初步测试中一直表现出色,这些测试是在模拟器上进行的,以验证AI的能力,但他表示,模拟器飞行并未包括有关不要将飞机应力加到极限的飞行规则。这些规则在实际对战开始之前已被添加到算法中。还确保了模拟器飞行的持续安全性,然后才进行了实际对战。
瓦尔皮亚尼上校表示,飞行试验学校的学生在测试计划中发挥了重要作用。根据他的说法,VISTA首先在AI的防御下进行飞行,然后逐渐承担更多的进攻角色,甚至与人类对手距离只有2000英尺。
瓦尔皮亚尼表示,空战是一种危险的交战方式,多年来F-16和F/A-18飞行员之间发生过数十次碰撞事故。他认为,这是最需要完善的空中技能之一,正因为如此,他们将重点放在安全性上。
前空中作战司令马克·凯利将军一直坚持认为,在美国空军参与AI采购之前,战斗机飞行员必须对系统的安全性和信任感完全满意。如果没有他们的满意,他们将抵制这项技术。随着美国空军继续进行该计划,将进行更多的测试,空军部长弗兰克·肯德尔将登上VISTA亲身体验该系统。
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