近期，关于Polkadot（简称“波卡”）的故事颇具波折。首先是2024年上半年6月29日发布的波卡财库运营报告引发了广泛关注。半年支出高达8700万美元，其中包括3700万美元的营销费用和30万美元的KOL推广费用，引发了用户们的调侃称其“比黑客偷钱还快”。接着，亚洲项目方爆出一系列黑料，指责波卡内部存在领导层虚名、内部政治博弈等问题，舆论哗然。实际上，一年前就有关于波卡由于成本控制不善而大规模裁员的传闻，这些消息也加剧了开发者的流失。
然而，如果回溯到五年前，波卡还是被誉为“以太坊杀手”的跨链明星。当时，波卡以其技术领先和社区认可的“行动派”团队而备受开发者推崇。
然而，短短几年间，从众人称羡到因丑闻营销而声名狼藉，波卡一手好牌打得支离破碎，令人唏嘘不已。
谈及波卡，不得不提的是两个关键词：一是享有盛誉的创始人，二是技术前瞻的跨链明星。Gavin Wood是波卡的联合创始人之一，他之前是以太坊的首席技术官（CTO），被誉为技术天才。他不仅提出了Solidity智能合约开发语言，还是以太坊的技术架构设计者和首个客户端的创始人。2014年，他在演讲中明确了Web3.0的概念，对整个行业产生了深远影响。
2016年，离开以太坊基金会后，Gavin Wood与Jutta Steiner共同创立了Parity Technologies开发团队，并成立了Web3 Foundation运营基金会。作为基金会的首个项目，波卡的设计初衷在于构建一个比以太坊更具扩展性的网络，尽管最初并未考虑到互操作性，却通过设计独立链条的方式将分片概念推向极致，实现不同链间的信息传递，最终通过共享的共识层面来实现通信。
波卡的核心架构包括中继链、平行链和转接桥。中继链作为网络的核心和主网，使用区块链技术构建共识账本。平行链是在此基础上构建的同构独立区块链，而转接桥则是一种特殊的区块链，允许波卡与以太坊等外部网络进行连接和通信。
虽然涉及的技术内容颇为复杂，但波卡试图解决的问题主要包括跨链通信、分片扩容、多链架构和抽象等。这些问题正是以太坊在近年来开始重视的内容，而波卡早在2016年便开始构思和实践。
然而，虽然技术发展前景广阔，但其实现面临着巨大挑战。2016年10月，波卡白皮书初稿发布后一度陷入停滞，主网推迟多次，甚至因首次私募中出现的Bug导致30万ETH被锁。直到2019年，波卡才开始迅速进展，发布了Substrate开发框架，并推出了Polkadot的测试网Kusama，为后续发展奠定了坚实基础。
技术虽然引人瞩目，但缺乏用户体验的支持是一种无根之木。波卡之所以崛起，很大程度上归因于其在中国市场的成功传播。
2019年，随着技术路径的进展，波卡在中国展开了大规模的宣传活动，借鉴了EOS的成功经验。波卡针对的主要目标群体是中国用户，尤其是其庞大的开发者社区。上半年，Polkadot在中国香港、杭州、上海、北京和成都等地频繁举办分享会，创始团队核心成员均亲临现场，活动规模庞大。创始人Gavin Wood的背景也对项目发展起到了积极作用，他半常驻上海，并有中文名“林嘉文”，吸引了上海本土多家资本的支持。技术专家+大规模营销+蓝海市场的组合让波卡在中国迅速建立了生态体系。
数据显示，中国开发者在Polkadot社区中活跃度极高，在Web3基金会资助的200个项目中，近20%来自中国。依托中国开发者，到2020年5月，Polkadot的月活跃开发者增长率高达44%，远超比特币和以太坊。在这一过程中，波卡中文社区PolkaWorld的日常报道和周播直播成为了社区发展的重要推动力。
外媒Decrypt甚至称波卡得到了中国资本家的支持，被普遍视为更先进、更优秀的EOS。在中国用户的大力支持下，加上代币分叉的利好消息，波卡不负众望。截至2020年底，波卡的治理代币DOT一年内涨幅超过45%，市值达到47亿美元，一度超越Chainlink成为第五大加密货币。
接下来的发展焦点转移到了卡槽拍卖。项目方要想接入波卡的中继链作为平行链，必须通过竞拍获得卡槽，而波卡官方设定每次运行的插槽数量上限约为100个，因此竞争非常激烈。为此，波卡官方决定通过Kusama平台上的蜡烛拍卖方式完成质押DOT的竞拍。该提案的核心在于项目方需质押DOT以确保主网安全，但这也带来了用户流动性的牺牲和流通量的短期大幅减少。
然而，随着熊市的来临，波卡的命运急转直下。从蜡烛拍卖后，DOT的价格急剧下跌，引发了投资者对其内在价值的怀疑。由于存在长达两年的锁定期，活跃用户数量也开始下降。另一方面，波卡在技术架构上更为复杂，生态发展相对滞后。2021年，波卡拥有除以太坊外的第二大开发者社区，年末共有1400名开发人员。即使在动荡之后的2023年年末，总开发者人数也达到了2100名，稳坐前列。有人对此表示质疑，称波卡完全属于开发者鬼链，缺乏应用生态。
但从技术角度来看，波卡近年来取得了相当多的进展，推出了XCM V3、系统平行链、异步支持和平行线程等。然而，对于开发者来说，波卡并不友好，尤其是对亚洲开发者。
曾经赢得卡槽拍卖的项目Manta离开了波卡，创始人Victor Ji在X平台上表示对波卡生态系统和团队感到失望，不再愿意与其接触。他还指出，波卡生态系统对Web3没有真正的价值，不关注用户或采用率，并且在给予欧洲/美国项目的资助上远多于亚洲项目，整个生态发展停滞。
这并非个例，在本次国库引发的危机下，多个亚洲项目对波卡提出了批评。Din项目创始人Harold表示，作为一个亚洲人主导的项目，在波卡生态中进行建设相当困难，需要面对和解决很多额外的问题，比如政治、关系、小圈子。
此前就有人爆料，波卡存在围绕Gavin的一言堂行为，重大决策由其拍板决定。2022年10月，Gavin卸任Parity CEO一职，转任首席架构师，但仍然是波卡项目的精神领袖。然而，其不作为阻碍了波卡的发展，内部员工曾爆料称“他不明确优先事项，也不协助推广波卡。”
另一个典型例子是OpenGov治理，完全去中心化的治理方式引来了乱象与争议。
去年9月，PolkaWorld申请的官方资助提案被拒后停止运营。PolkaWorld将问题归咎于OpenGov，称DOT持有者倾向于拒绝拨款提案。当时，Brushfam创始人Markian Ivanichok也对波卡治理体系表示失望，提案融资越来越困难，该团队也离开了波卡生态。
然而，拨款负责人讽刺地表示，“过去两年，波卡已经给PolkaWorld拨款69.4万美元，只有停止拨款时才有媒体报道。”
无论如何，2023年，波卡迎来了团队出走潮。根据Electric Capital的统计，大部分项目在23年Q4季度的开发者人数急剧下降。波卡自身也经历了动荡，10月，Parity宣布裁员30%，导致Polkadot的代码开发进展骤降。
然而，据员工称，Parity的大肆招聘导致财务困境，高管薪酬高企，甚至收到超过100万美元的报酬，即使在熊市中，公司花钱也毫无顾忌。
今年6月29日的国库财报显示，波卡在短短的上半年支出了8700万美元，其中营销费用达到了3700万美元，令人瞠目结舌。
而波卡的营销策略更让人啼笑皆非。根据波卡公布的数据，KOL花费是波卡市场推广的大头，超过整体预算的一半。上半年，波卡进行了针对北美和欧洲的推广活动，北美活动涉及40人左右的KOL，欧洲活动涉及15人左右的KOL，平均每个推广活动的KOL预算都在30万美元。
然而，调查显示，KOL中存在大量浑水摸鱼的账号，某些账号的粉丝数量低于100人，但在YouTube上却有超过7万的订阅，可见注水行为，甚至存在机器人账号粉丝。
此外，波卡在投放领域上的选择也令人费解，竟然投放了部分泛投资和游戏领域的油管UP主，获得了几百次浏览量，官方称其为“精准定位的高净值受众”。
波卡不仅不在意无效投放，还在媒体投放和展示上表现怪异。在两大加密价格网站Coingecko和Coinmarketcap上，波卡分别购买了独家Logo动态显示的服务，花费了近50万美元。这让人不禁咂舌，“DOT也能动起来吗？”
波卡还进行了PC硬件网站投放、欧洲私人飞机logo印刷、赞助体育赛事等高昂的投资，已经可以看出波卡对自身定位以及核心群体的认知偏差，对此前寄予厚望的国人群体置之不理。
更令人失望的是，虽然花费了如此多的营销费用，但行业内的人们甚至没有感受到一丝水花。这是否意味着治理效率极低？几个月前，波卡社区人员还称“对于社区参与者来说，波卡最大的价值就在于财库。”
目前，波卡财库剩余的储备总价值还剩2.45亿美元，相当于3820万枚DOT。波卡常规时间的网络费用收入仅为每季度2万DOT。波卡开发机构Web3 Foundation首席执行官Fabian Gompf辟谣称，“这并不是Web3 Foundation的支出，而是链上金库支出，由社区投票决定。基金会即使不出售任何DOT，也有超过5年的运营资金。”但他也承认“在过去几个月里，链上金库在可能回报率较低的活动上花费了太多资金。”
波卡在发展道路上做对了很多事情，也做错了很多选择。在生态发展上，波卡进展缓慢，成熟的主网系统甚至还未完全面世，连易用的钱包都很难找到。两年前就应有的跨链桥Snowbridge今年才开始提上日程，而高需求的混合桥接Hyperbridge甚至不在今年计划中。在治理方面，波卡推出了过早的中心化治理框架，让不成熟的社区参与投票，对孵化创投带来了挑战。还存在中心化严重、计划频繁变更、歧视亚洲团队、轻视用户体验等问题。
幸运的是，波卡团队已经开始改变。例如，针对卡槽拍卖导致的流动性不足和开发成本增加问题，Gavin提出取消卡槽拍卖，将重点转向应用端。今年，波卡推出了JAM链，并尝试使用敏捷Coretime通过采购使用时间来改变平行链的拍卖模式。
无论如何，波卡的愿景很宏大，即使到现在，多链生态的不易也可以感受到。但波卡错过了不合适的市场需求节点是否意味着错误？这个问题让人深思。
然而，随着项目离开以太坊和创收能力薄弱，以及错过了许多热点机会，波卡或许时间不多了。
