近期关于Polkadot（以下简称“波卡”）的故事颇具波澜壮阔。
首先是2024年上半年的波卡财库运行报告，引发了广泛关注。半年支出高达8700万美元，其中包括3700万美元的营销费用，以及30万美元的明显浪费在KOL推广上，这些开支速度之快，被用户戏称为“比黑客偷钱还快”。随后，亚洲项目方疯狂爆料，指责波卡内部政治斗争频发，使得批评之声四起。实际上，早在一年前，波卡因成本管理不善曾大规模裁员，导致开发者纷纷离职的消息早已传开。
然而，回到五年前的波卡，其作为“以太坊杀手”享有盛名，被开发者称赞为技术先进的明星项目，也是社区中备受赞誉的“实干家”团队。
然而短短几年间，波卡从众人仰慕的高峰跌落至靠丑闻炒作求生存，这一现实令人唏嘘不已。
谈到波卡，不得不提到两个关键词：一是享有卓越声誉的创始人，二是技术领先的跨链明星。
Gavin Wood是波卡的创始人之一，此前他是以太坊首席技术官，不仅提出了众多技术概念，还是Solidity智能合约开发语言的发明者和首个客户端的设计者。尤其值得一提的是，现在广为流传的Web3.0概念，源自于Gavin Wood在2014年的演讲。他无疑配得上技术天才的称号。
2016年1月离开以太坊基金会后，Gavin Wood与Jutta Steiner共同创立了Parity Technology开发团队和Web3 Foundation基金会，而该基金会的首个项目正是波卡Polkadot。
波卡项目最初的设计逻辑并未考虑到互操作性，主要是因为当时以太坊的分片技术尚未实现。因此，Gavin Wood决定开发一种更具扩展性的以太坊替代品，他的设计极其先进，放弃了传统分片，转而采用独立链的设计，并通过共享的共识层面实现跨链通信。
波卡的设计背景简单来说是在以太坊智能合约快速发展的背景下，因其架构带来的冗余性问题，效率与可扩展性受到限制。与商业云平台相比，使用以太坊进行计算或存储数据的成本高出100万倍。在众多技术解决方案中，除了治理视角的代表制，分层和分片是最具可行性的两种路径。分层包括状态通道和侧链，而分片则以Rollup技术为主流方向，此时以太坊正在向ETH2.0过渡，处于Serenity阶段的信标链建设中。
为此，波卡提出了前瞻性的技术概念，建立了一种采用分层架构的异构多链网络，主要由中继链、平行链和转接桥组成。中继链作为网络核心，也称为主网，是基于区块链技术的共识账本。平行链则是在此基础上构建的同构独立区块链，而转接桥则是一种特殊的区块链，允许波卡与外部网络如以太坊进行连接和通信。
波卡试图解决的问题涉及跨链技术、分片扩容、多链架构和抽象等方面。可以看出，这些都是以太坊最近两年才开始积极推进的领域，但波卡在2016年即已开始设想和实践。
虽然远大的愿景吸引了眼球，但实施工程也面临着巨大的挑战。2016年10月，波卡白皮书初稿发布后一度停滞不前，主网多次推迟，甚至因首次私募中出现的bug导致30万ETH被锁。直到2019年，波卡才开始迅速进展，6月发布了平行链的重要开发组件Substrate，8月推出了Polkadot的测试网Kusama，奠定了后续发展的重要基础。
技术虽然令人瞩目，但缺乏吸引用户的体验同样是问题的关键。细究波卡崛起的原因，中国市场的成功故事不可或缺。
2019年，随着技术路径的发展，波卡在中国进行了大规模宣传活动，借鉴了EOS的成功经验，特别瞄准了庞大的中国用户群体。上半年，波卡团队在中国香港、杭州、上海、北京和成都频繁举办了分享会，核心团队成员均亲临现场，规模庞大。创始人的中国背景也为项目的发展提供了助力，他不仅半常驻上海，还采用了中文名“林嘉文”，吸引了上海本土资本的关注。技术专家、规模营销和蓝海市场，这一切促使大量中国用户加入了波卡生态系统。
数据显示，中国开发者在波卡社区中非常活跃，截至2020年5月，有近20%的项目受到了Web3基金会的资助。依托中国开发者，波卡的月活跃开发者在2020年5月增长了44%，增速远超比特币和以太坊。波卡中文社区PolkaWorld的日常报道和周播直播也成为了生态系统发展的重要推动力。
外媒Decrypt甚至曾报道称，波卡得到了中国资本家的支持，“在中国，波卡普遍被视为更新、更好的EOS。”在中国用户的流量和资金支持下，加上代币分割的利好，波卡不负众望，截至2020年底，波卡的治理代币DOT一年内涨幅超过45%，市值达到47亿美元，一度超越Chainlink成为第五大加密货币。
接下来的发展焦点转向了卡槽拍卖。对于项目方来说，想要成为波卡中继链的一条平行链，必须获得卡槽，并通过卡槽与中2021年，波卡成为仅次于以太坊的第二大开发者社区，年底共有1400名开发人员。即使在2023年年底经历动荡后，总开发者人数也达到了2100名，并稳居前列。然而，一些人对此表示质疑，称波卡只是一个开发者鬼链，缺乏应用生态。
从技术角度来看，近年来波卡取得了相当多的进展，例如推出了XCM V3、系统平行链、异步支持和平行线程等。然而，实际上，即使对于开发者来说，波卡也并不友好，尤其是对亚洲开发者而言。
Manta项目曾是赢得卡槽拍卖的项目，并且是TVL和市值/完全稀释市值最大的非DOT项目。然而，该项目于去年离开了波卡，创始人Victor Ji在X平台发文表示对波卡生态系统和团队感到失望，并不再愿意与其接触。他还强调波卡生态系统对Web3没有真正的价值，不关注用户或采用率，并指出波卡团队在给予欧洲/美国项目的资助上远多于亚洲项目，存在歧视且整个生态发展停滞。
这并非个例，在本次国库引发的危机下，许多亚洲项目对波卡提出了抨击。Din项目的创始人Harold表示，作为一个亚洲人主导的项目，在波卡生态中进行建设相当困难，需要面对和解决许多额外的问题，比如政治、关系和小圈子。
实际上，早些时候就有许多人爆料称，波卡存在围绕Gavin的个人独裁行为，重大决策都由他做出。虽然2022年10月，Gavin宣布卸任Parity CEO一职，转任首席架构师，但他仍然是波卡项目的绝对精神领袖。然而，他的不作为显然阻碍了波卡的发展，内部员工曾爆料称“他不明确优先事项，也不协助推广波卡。”
另一个典型例子是OpenGov治理，这种治理方式完全由Gavin以去中心化理念提出，取消了之前的技术委员会和理事会的精英决策模式，改为由更广泛的DOT持有者通过公投决定国库发展。然而，这种完全去中心化的治理在社区还不成熟的情况下引发了混乱和争议。
去年9月，PolkaWorld在申请官方资助的提案被拒后宣布停止运营。他们将问题归咎于OpenGov，称为维护币价，DOT持有者倾向于拒绝拨款提案。当时，Brushfam创始人Markian Ivanichok也在X表示对波卡治理体系的失望，并称提案融资越来越困难，最后该团队也离开了波卡生态。然而，拨款负责人讽刺地表示，“过去两年里，波卡已经给PolkaWorld拨款69.4万美元，只有在停止拨款时才有媒体报道。”
然而，从以上描述可以看出，2023年波卡迎来了团队出走潮。根据Electric Capital的统计，大部分项目在2023年第四季度的开发者人数急剧下降。在团队本身方面，2023年10月，Parity宣布裁员30%，导致Polkadot的代码开发进展从9月开始骤降。
然而，令人讽刺的是，据员工称，Parity的大举招聘导致了财务困境，高管薪酬居高不下，甚至通常超过100万美元。即使在熊市中，公司花钱也毫无顾忌。
在今年6月29日的国库财报中，波卡在短短的上半年就支出了8700万美元，可以说是烧钱。其中，营销费用竟达到了3700万美元，令人瞠目结舌。
然而，进一步研究这3700万美元的用途更令人啼笑皆非。根据波卡公布的数据，KOL花费占据了波卡市场推广的绝大部分，超过了整体预算的一半。上半年，波卡在北美进行了4次推广活动，在欧洲进行了3次活动，北美活动的KOL人数约为40人，欧洲约为15人。从预算来看，每个推广活动的KOL平均预算都在30万美元。
然而，根据律动调查，KOL中存在大量不正当行为，某些账号X粉丝数量低于100人，但Youtube却有超过7万的订阅，显然存在注水行为，甚至还有机器人账号粉丝。
此外，波卡在投放领域的选择也令人费解，竟然投放了一些与泛投资和游戏相关的油管UP主，结果只获得了几百次浏览量，官方却称之为“精准定位的高净值受众”。
波卡不仅不在意无效的投放，媒体投放和展示也表明其怪癖。他们在两大加密货币价格网站Coingecko和Coinmarketcap上分别花费了近50万美元购买独家Logo动态展示的服务。令人咂舌的是，Coingecko半年的独家Logo动态展示花费了5万美元，Coinmarketcap两年的Logo动态展示加管理费将近48万美元。让人不禁想问，“炫酷的动态logo能让DOT也动起来吗？”
令人困惑的是，波卡还进行了PC硬件网站投放、欧洲私人飞机logo印刷、赞助体育赛事等，花费数万甚至百万美元。这表明波卡对自身定位和核心用户群体的认知出现了偏差，他们一心想靠拢欧洲和西方，对之前寄予厚望的国内用户群体置之不理。
更令人称奇的是，尽管花费了如此多的营销费用，但行业内的人们甚至没有感受到一点水花。这是否意味着治理效率极低？然而就在几个月前，波卡社区的人们还在声称，“对于社区参与者来说，波卡最大的价值就在于财库。”
目前，波卡财库剩余的储备总价值还剩2.45亿美元，相当于3820万枚DOT。而从收入方向来看，波卡每个季度仅有2万枚DOT的常规网络费用收入。对于财库支出，波卡开发机构Web3 Foundation的首席执行官Fabian Gompf否认了这一说法，并表示这并不是Web3 Foundation的支出，而是链上金库的支出，由社区投票决定。他还肯定了“在过去几个月里，链上金库在可能回报率较低的活动上花费了太多资金。”
总结来看，波卡在发展道路上做对了很多事情，也做错了很多选择。在生态发展方面，波卡进展缓慢。经过7年的发展，波卡成熟的主网系统甚至还未完全推出，易用的钱包都难以找到。而两年前就应该存在的跨链桥Snowbridge今年才开始提上日程，而高需求的混合桥接Hyperbridge甚至不在今年的计划之中。在治理方面，波卡又走得太快，过早推出了中心化治理框架，让不成熟的社区参与投票，使得孵化创投面临挑战。其他问题还包括中心化严重、计划频繁变动、对亚洲团队有歧视、轻视用户体验等。
幸运的是，波卡团队已经开始做出一些改变。例如针对卡槽拍卖导致的流动性不足和开发成本增加问题，Gavin在去年11月提到取消卡槽拍卖，并将重心转向应用端。今年，波卡推出了JAM链，并尝试使用敏捷Coretime来改变平行链的拍卖模式。
波卡的愿景非常宏大，即使到现在，我们仍然可以感受到多链生态的困难。然而，在错误的时间点提出市场需求是否意味着错误？这个问题需要我们深入思考。
然而，随着项目离开以太坊和收入的不稳定，以及错过了许多热点机会，波卡可能时间不多了。
